A IGREJA UNA SANTA, CATÓLICA E APOSTÓLICA

 

 

 

A Santa Igreja foi fundada por nosso Senhor Jesus Cristo (Atos 20,28). A finalidade da Igreja de Cristo é a salvação do homem. É somente na Igreja que a união total do homem e Deus toma lugar, e essa união é a condição básica para a salvação.

Com o seu sofrimento na Cruz do Senhor Jesus Cristo realizou a expiação do pecado humano (João 1,29; Heb. 7,27) e por seu Santo Sangue Ele fundou a Igreja (Atos 20:28), de modo que em Nela vivemos nele Ele e para Ele (2 Coríntios. 5,14-15).

Portanto, não há garantia de salvação fora da Igreja. Somos levados à Igreja pela fé no Senhor Jesus Cristo, pois o Senhor disse que iria fundar a Igreja sobre a confissão de fé (Mat 16,18). Os membros da Igreja são justificados pela graça de Deus (Rm 3,24-30) e salvos pelo poder de Deus (Rm 1,16) por meio da fé em Cristo e Sua ressurreição (Rom. 10,09) e pelas obras de fé ( Tiago 2,17-26).

A Igreja é Una, como o Senhor Que a fundou a Uno (João 10,18). A Igreja é santa, pois ela vive, age e pensa pelo Espírito Santo (Atos 1,5; 8,15, 9:17). A Igreja é católica, pois seu rebanho tem um coração e uma só alma (Atos 4,32) e sua catolicidade é dominante. A Igreja é apostólica, pois ela mantém a sucessão apostólica através imposição das mãos dos seus hierarcas (Atos 6,6; 14,23, 20,28), e na manutenção da sagrada Tradição Apostólica(2 Tessalonicenses. 2,15).

São Paulo chama a Igreja do Corpo místico de Cristo (Ef 1,22-23), e essa definição da Igreja como Corpo de Cristo não é um símbolo ou uma abstração, mas uma expressão da vida real da Igreja mística, indicando a real união entre Deus e o homem em Cristo. Por um lado, fundada por Deus, a Igreja recebeu o seu ser e existe fora da ordem normal da vida humana e não pode ser comparada com esta porque Ela é um fenômeno cheio de um profundo mistério.

Por outro lado, no entanto, a Igreja é uma comunidade de pessoas unidas pela fé Católica, a sua doutrina, a hierarquia, e os Sacramentos. O lado humano é mutável e imperfeito, mas a Igreja é santa e divina, porque ela é santificada pelo sangue de Jesus Cristo e os dons do Espírito Santo, que dá humanidade a verdadeira vida em Deus. A Igreja serve para estabelecer o Reino de Deus na Terra, pois Ela está predestinada por Cristo para servir como um meio de transfigurar o mundo a Luz da Verdade do Evangelho e tornar-se o fermento do Reino de Deus (Mt 13,33 ). A Igreja é coluna e baluarte da verdade, pois ela é a Igreja do Deus vivo, que é a própria Verdade. Portanto, tudo nela é verdade , presente na confissão de fé, na santificação pelos Sacramentos, na outorga da graça, na vida de acordo com o ensino de Deus e Suas promessas.

As palavras coluna e baluarte da verdade expressam a sua firmeza e imutabilidade. Os Apóstolos, como o próprio Cristo, ensinam haver uma única Igreja, que ensina a unidade de todos em Deus: Há um só corpo e um só Espírito, como também fostes chamados para a esperança a que pertence a seu convite, um só Senhor, uma só fé, um só batismo, um só Deus e Pai de todos nós, que é acima de tudo e por todos e em todos "(Ef 4,4-6). A unidade da Igreja é fundada sobre o amor mútuo de todos os membros da Igreja: Se nos amarmos mutuamente, Deus permanece em nós e o seu amor é em nós aperfeiçoado (1 João 4:12).

Porque é precisamente a partilha desses laços de amor que constituem a Igreja, o verdadeiro Corpo de Cristo, e por esta razão o Senhor nos manda amar uns aos outros (João 15,17). É através da oração oferecida na unidade de espírito que a unidade da Igreja é alcançada. A unidade da Igreja existe pelo poder da graça divina no Espírito Santo. A unidade de todos os membros da Igreja com Cristo e entre si existe em sua forma mais elevada no sacramento da Eucaristia na Comunhão do Corpo e Sangue de Cristo: O cálice de bênção que abençoamos, não é uma comunhão no sangue de Cristo? O pão que partimos, não é a comunhão do corpo de Cristo? Porque há um só pão, nós que somos muitos, formamos um só corpo, porque todos participamos do mesmo pão (1 Cor. 10,16-17).
A unidade da Igreja é protegida pelos Cânones instituídos nos Concílios Ecumênicos, nas regras dos Santos Padres da Igreja, na Sagrada Tradição. A existência de Igrejas Católicas locais não contradiz a unidade da Igreja. O fato de que elas estão separadas em sua organização visível, não as impede de serem espiritualmente membros do corpo maior de uma única Igreja Universal, ou de partilhar um único chefe, Cristo e o mesmo espírito de fé e de graça. Esta unidade tem sua expressão visível em uma única confissão de fé e de comunhão na oração e os sacramentos. As Igrejas Católicas locais continuamente mantem a comunhão eucarística, honram e respeitam as tradições de cada Igreja, e sempre mostram a sua preocupação uma com a outra, no amor mútuo. Se a Igreja é uma unidade, esta também é divina e santa por sua natureza e essência. Ela foi fundada por nosso Senhor Jesus Cristo e santificada pela sua paixão e seu Santo Sangue. A Igreja é santificada pelo poder de Cristo Salvador (João 17,11-19). A Igreja é santa, por força do ensinamento de Cristo. Através das boas novas do Evangelho, o Senhor revela Sua vontade aos homens, os chamando a salvação e indica o caminho para esta salvação e santidade (Hb 4,12). O Espírito Santo tem sua morada permanente na Igreja, a enche com a Sua graça santificante (1 Cor. 12,13). O Espírito santifica homens e desperta-lhes atos de abnegação e santidade (1 Coríntios. 3,16-17; Rom. 8,1-15). No Serviço divino, nos Sacramentos, no sermão, no ritual, nos cânticos, no jejum, na oração, no ícone, na arquitetura, em tudo temos o selo do dom do Espírito Santo, direcionado para a salvação do homem.

A grande assembleia dos santos é um testemunho vivo da santidade da Igreja. Esta é uma prova da realidade da vida e da ação da graça divina nas almas dos homens. A Igreja é santa também através das vidas daqueles seus filhos, que, buscando a perfeição cristã, dedicaram-se inteiramente para o cumprimento da vontade de Deus, nos Seus Santos Mandamentos.

A medida em que uma pessoa preserva sua santidade é a medida em que continua a ser um membro da Igreja. Nosso pecado nos coloca fora da Igreja. Alguns indivíduos tornam-se membros da Igreja de Cristo, em virtude de haver rudimentos da santidade neles. É por isso que o processo da graça da salvação consiste em nossa santificação completa, a eliminação completa do pecado, tanto na comunidade dos crentes quanto na dos indivíduos separados.
A Fé na Igreja não é um substituto para a fé em Deus. Pois para se acreditar na Igreja é preciso acreditar que Ela é o Corpo místico de Cristo (Ef 1 -. 22-23), e que Nela ha concentração de graça ,onde o homem recebe na terra a santificação, e a morada da graça de Deus em toda as épocas, até o fim do mundo (Mat. 16:18; 28:20, Ef. 3,21).

Ter fé na Igreja significa venerar na piedade a verdadeira Igreja de Cristo e obedecer seus ensinamentos e mandamentos na convicção de que ela é preenchida com a graça salvadora que nos orienta e nos ensina, e que se derrama de seu Único e Eterno Chefe nosso Senhor Jesus Cristo.

Porque Ela é o Corpo de Cristo, a Igreja está em plena posse de tudo que é necessário para a santificação do homem e da salvação pela graça. Nosso Senhor Jesus Cristo, o divino Fundador da Igreja, que ensinou aos homens a ter fé, amor e caridade, pediu aos homens ter fé em Deus como seu Senhor. acima de tudo E como ninguém pode dizer que Jesus é o Senhor, mas pelo Espírito Santo (1 Cor. 12,3), temos de comungar no santuário em que o Espírito Santo habita permanentemente, e que nós chamamos de Igreja. A fé em Cristo nos leva para a Igreja, e a vida em Cristo é a vida na Igreja. Assim, quem não acredita na Igreja, também não acredita em Deus.

A vida cristã é impossível sem a fé na Igreja, sem se ater na Igreja. É impossível compreender o ensinamento de Cristo e estar em comunhão com Cristo sem a Igreja, pois a nossa salvação não se dá apenas como uma recompensa por uma vida justa, mas também consiste na fusão gradual da nossa vida com a vida da Igreja, isto é, o Corpo de Cristo. A Igreja regenera e renova todos os que entram Nela, vitalizando e elevando o homem, tornando-o apto para uma nova vida santa em Cristo. Não há nada de arbitrário ou acidental na Igreja. Tudo nela tem lugar através da ordenação de Deus.

Tudo o que foi prescrito pela Igreja deve ser lei para todos e cada um de nós. O cristão também acredita na Igreja, porque a obediência à Igreja é a obediência a Deus e servindo a Igreja, ele serve a Deus e ganha o seu consentimento. O Senhor inspira o homem com a fé na Igreja através de Sua graça, chamando-o para a vida da Igreja. O cristão sente o poder da Graça Divina agindo sobre ele através dos sacramentos, dos ritos e de toda a ordem da vida este homem alcança uma convicção inabalável da verdade em sua fé na Igreja Santa, católica e Apostólica.